¿Qué es Child Theme WordPress?

Un Child Theme o tema hijo es un tipo de tema que toma todas las propiedades y el diseño de otro tema, al que se le llama tema padre. Un Child Theme permite hacer cambios y mejoras sin alterar el código original del tema padre. De esta forma, se asegura de que las personalizaciones se mantengan intactas incluso cuando el tema padre se actualiza.

¿Cómo funciona un Child Theme?

Cuando se crea un tema hijo, se establece un directorio separado del tema padre. Esta carpeta del Child Theme almacena sus archivos style.css y functions.php, componentes vitales para el funcionamiento de cualquier tema de WordPress.

El archivo style.css contiene la información sobre el estilo del Child Theme, como: colores, fuentes,  márgenes, etc. Este archivo debe tener un encabezado especial que indique el nombre del child theme, el nombre del tema padre y otros datos relevantes.

Mientras que el archivo functions.php contiene el código PHP que añade o modifica las funciones del child theme, tales como: widgets, menús, shortcodes, etc. Este archivo se carga antes que el del tema padre, por lo que puedes usarlo para sobrescribir o ampliar las funciones existentes.

Además de estos dos archivos, un Child Theme puede tener otros archivos que reemplazan o complementan los del tema padre. Por ejemplo, los archivos template.php, que definen la estructura y el contenido de las páginas y las entradas.

Para crear un Child Theme, puedes hacerlo de forma manual o usando un plugin. El método manual implica crear una carpeta y los archivos necesarios en el directorio de temas de WordPress, usando un editor de código o un cliente FTP. La opción de plugin implica instalar y activar un plugin que permite crear y configurar un tema hijo de forma sencilla y rápida.

¿Cómo personalizar un tema hijo?

Una vez que tienes creado tu tema hijo, puedes personalizarlo a tu gusto. Se puede cambiar el color de fondo y barra lateral. También ajustar el tipo, tamaño y color de la fuente. Adicionalmente, es posible ajustar el diseño de las páginas /entradas, estilo global usando un archivo theme.json, y finalmente, añadir o quitar funciones.

Para hacer estos cambios, se usa el personalizador de WordPress. Podrás ver los resultados en tiempo real, o editar directamente los archivos del Child Theme, usando un editor de código o un cliente FTP.

Ventajas y desventajas de usar este tipo de tema

Usar un Child Theme tiene muchas ventajas y beneficios; por ejemplo, permite:

• Modificar y mejorar el diseño y la funcionalidad sin alterar el código original del tema padre.
• Recibir actualizaciones del tema padre sin perder tus personalizaciones.
• Ahorrar tiempo de desarrollo, ya que solo escribes el código que necesitas.
• Mantener y depurar tu sitio web, dado que los cambios están separados del tema padre.

También pueden:

• Generar conflictos o incompatibilidades con el tema padre o con otros plugins, especialmente si estos se actualizan con frecuencia.
• Requerir conocimientos técnicos para crearlo y personalizarlo correctamente, especialmente si se trata de cambios complejos o avanzados.
• Afectar al rendimiento o a la velocidad de tu sitio web, si el tema hijo carga demasiados archivos o código innecesario.

Consejos para crear un Child Theme exitoso

Para crear un Child Theme exitoso, te recomendamos seguir estos consejos:

• Elige un tema padre que sea de calidad, que tenga buenas valoraciones, que se actualice con regularidad y que tenga un buen soporte.
• Haz una copia de seguridad de tu sitio web antes de crear o activar un Child Theme, por si algo sale mal.
• Utiliza un prefijo único para el nombre de tu tema hijo, para evitar confusiones o colisiones con otros temas.
• Usa un editor de código o un cliente FTP para crear y editar los archivos del tema hijo, en lugar de usar el editor de WordPress, que puede causar errores fatales.
• Prueba tu tema hijo en un entorno de desarrollo o de pruebas, antes de usarlo en tu sitio web en vivo.

En resumen, un Child Theme es el método más eficiente y seguro para modificar un tema existente. Piensa en él como una capa transparente que se coloca sobre el tema padre. Mientras que el tema padre proporciona la funcionalidad y la estética básicas, el tema hijo permite implementar cambios sin modificar directamente los archivos del tema padre. Esta separación garantiza que tus personalizaciones sean portátiles y replicables.